Ηχηρό καμπανάκι για το παρόν και το μέλλον του τουρισμού στη Ζάκυνθο έκρουσε ο επιχειρηματίας Γιάννης Ξένος, περιγράφοντας με δραματικούς τόνους την κατάσταση που επικρατεί κυρίως στην περιοχή του Αργασίου αλλά και συνολικά στο νησί. Με πολυετή εμπειρία στον τουριστικό κλάδο, από τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του διεθνούς αεροδρομίου, ο κ. Ξένος κατέθεσε μια σκληρή αποτίμηση: η τουριστική ανάπτυξη «τρέχει» με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, ενώ οι υποδομές παραμένουν καθηλωμένες δεκαετίες πίσω.

Όπως υπογράμμισε, το νησί σχεδιάστηκε για 20.000–30.000 κλίνες και σήμερα ξεπερνά τις 100.000, ενώ οι επισκέπτες αγγίζουν το 1,5 εκατομμύριο κάθε καλοκαίρι. Από τα λίγα ενοικιαζόμενα δωμάτια των προηγούμενων δεκαετιών, η Ζάκυνθος έχει περάσει σε πολυτελείς βίλες και μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες σε όλο το νησί, από τις Βολίμες έως το Κερί και το Βασιλικό. Ωστόσο, όπως σημείωσε, η εκρηκτική αυτή ανάπτυξη δεν συνοδεύτηκε από αντίστοιχη ενίσχυση βασικών υποδομών, με αποτέλεσμα να δημιουργείται ασφυκτική πίεση, κυρίως στο αποχετευτικό σύστημα και τον βιολογικό καθαρισμό.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο χρόνιο πρόβλημα του βιολογικού καθαρισμού, ο οποίος –όπως ανέφερε– κατασκευάστηκε για πολύ μικρότερες ανάγκες και εδώ και 30 χρόνια δεν έχει γίνει ουσιαστική επέκταση ή αναβάθμιση. Η ποσότητα των λυμάτων που δέχεται σήμερα είναι πολλαπλάσια της δυναμικότητάς του, με συνέπεια, σύμφωνα με τα όσα κατήγγειλε, ανεπεξέργαστα ή ελλιπώς επεξεργασμένα λύματα να καταλήγουν στο ποτάμι του Αγίου Χαραλάμπη και από εκεί στη θάλασσα, επηρεάζοντας περιοχές όπως το Αργάσι, το Κρυονέρι και το λιμάνι.

Ο κ. Ξένος τόνισε ότι έχουν γίνει επανειλημμένες παρεμβάσεις προς τη ΔΕΥΑΖ και τις δημοτικές αρχές, χωρίς ουσιαστικό αποτέλεσμα, ενώ έκανε λόγο για υποσχέσεις χωρίς αντίκρισμα. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, η κατάσταση το καλοκαίρι καθιστά τη θάλασσα στο Αργάσι ακατάλληλη για κολύμβηση, γεγονός που –αν επιβεβαιωθεί με επίσημο τρόπο– θα μπορούσε να οδηγήσει σε οικονομική καταστροφή για την περιοχή. «Δεν είναι μόνο οι επιχειρήσεις, είναι οι ίδιοι οι Ζακυνθινοί που δεν μπορούν να κάνουν μπάνιο», υπογράμμισε.

Στο ίδιο πλαίσιο, αναφέρθηκε και στη σύνδεση των λυμάτων από την περιοχή Πλάνου–Τσιλιβί με τον ήδη επιβαρυμένο βιολογικό καθαρισμό, κάνοντας λόγο για αποφάσεις χωρίς επαρκή περιβαλλοντικό σχεδιασμό και για πολλαπλασιασμό των ξενοδοχειακών μονάδων χωρίς αντίστοιχη πρόβλεψη διαχείρισης αποβλήτων. «Φορτώνουμε έναν βιολογικό που μπορούσε να σηκώσει 10 τόνους και του βάζουμε 500», είπε χαρακτηριστικά, ζητώντας τη δημιουργία νέων μονάδων επεξεργασίας, ιδίως στις περιοχές με έντονη τουριστική ανάπτυξη.

Πέρα από το αποχετευτικό, ο κ. Ξένος ανέδειξε και το ζήτημα του νερού, επισημαίνοντας ότι δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι αναγκάζονται να αγοράζουν εμφιαλωμένο νερό, ενώ το δίκτυο ύδρευσης δεν ανταποκρίνεται στις ανάγκες. Την ίδια στιγμή, όπως είπε, λείπουν βασικές υποδομές όπως πεζοδρόμια και στοιχειώδη έργα αστικής αναβάθμισης, ακόμη και σε περιοχές-«βιτρίνα» του νησιού.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη σημασία του τουρισμού για την τοπική οικονομία, τονίζοντας ότι δεν ωφελούνται μόνο οι ξενοδόχοι, αλλά ένα ευρύ φάσμα επαγγελμάτων: μεταφορές, εστίαση, οικοδομή, εμπόριο, νομικά και τεχνικά επαγγέλματα. «Ο τουρισμός απλώνει το χρήμα παντού», σημείωσε, προειδοποιώντας ωστόσο ότι μια υγειονομική κρίση ή μια αρνητική διεθνής εικόνα θα μπορούσε να ανακόψει απότομα τη ροή επισκεπτών.

Κλείνοντας, κάλεσε σε μεγαλύτερη ενεργοποίηση της κοινωνίας και κυρίως των νέων, επισημαίνοντας ότι η αδιαφορία και η ανοχή διαιωνίζουν τα προβλήματα. «Αν δεν διεκδικήσουμε, αν μένουμε στον καναπέ και χειροκροτούμε, τίποτα δεν θα αλλάξει», ανέφερε με νόημα, θέτοντας το ερώτημα αν η Ζάκυνθος θα προλάβει να προστατεύσει το βασικό της αναπτυξιακό πυλώνα πριν οι συνέπειες γίνουν μη αναστρέψιμες.