Με στόχο την ενίσχυση της κοινωνικής συμμετοχής και της ενεργής ζωής των ηλικιωμένων, η Ζάκυνθος συμμετέχει φέτος για πρώτη φορά στα Geri Olympics, ένα διεθνές φεστιβάλ δραστηριοτήτων και παιχνιδιών που απευθύνεται κυρίως σε άτομα τρίτης ηλικίας και ανθρώπους που διαμένουν σε δομές φροντίδας. Η σημαντική αυτή διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί στις 27 Μαΐου, στις 11 το πρωί, στο κλειστό γυμναστήριο του 2ου Γυμνασίου Ζακύνθου, με τη συμμετοχή μελών του ΚΑΠΗ, του ΟΔΑΖ και ομάδας εθελοντών.

Στην εκπομπή της Μαριέττας Ποταμίτη, ο Κοινωνικός Λειτουργός Ιωάννης Βυθούλκας ανέφερε ότι πρόκειται για έναν θεσμό που ξεκίνησε πριν από 36 χρόνια στη Βιρτζίνια των Ηνωμένων Πολιτειών και σταδιακά επεκτάθηκε και σε άλλες χώρες, μεταξύ αυτών η Ελλάδα και η Κύπρος. Όπως εξήγησε, η φιλοσοφία των Geri Olympics δεν βασίζεται στον ανταγωνισμό ή στον πρωταθλητισμό, αλλά στη χαρά της συμμετοχής, στην κοινωνική σύνδεση και στην ενίσχυση της ψυχολογίας των ηλικιωμένων μέσω της άθλησης και της ομαδικότητας.

Η προετοιμασία για τη συμμετοχή της Ζακύνθου ξεκίνησε πριν από περίπου τρεις μήνες, μέσα από τη συνεργασία του Δήμου με το Διαδημοτικό Δίκτυο Υγιών Πόλεων, που έχει αναλάβει τον συντονισμό των δράσεων στην Ελλάδα. Για τη διοργάνωση της Ζακύνθου έχουν ήδη συγκροτηθεί οι ομάδες συμμετοχής, οι οποίες αποτελούνται από 25 μέλη του ΚΑΠΗ και 5 μέλη του ΟΔΑΖ, ενώ σημαντικό ρόλο θα έχουν και οι 15 εθελοντές που θα βρίσκονται στον χώρο για να στηρίζουν και να συνοδεύουν τους συμμετέχοντες καθ’ όλη τη διάρκεια των δραστηριοτήτων.

Όπως τόνισε ο κ. Βυθούλκας, οι αγώνες δεν περιλαμβάνουν απαιτητικές αθλητικές δοκιμασίες, αλλά δραστηριότητες προσαρμοσμένες στις δυνατότητες των ηλικιωμένων. Ανάμεσα στα παιχνίδια που θα πραγματοποιηθούν είναι το bowling, τα darts, οι ελεύθερες βολές μπάσκετ και οι ρίψεις κρίκων σε στόχους. Πρόκειται για δραστηριότητες που δίνουν έμφαση στην ψυχαγωγία, στη συνεργασία και στην ενεργή συμμετοχή, χωρίς πίεση και ανταγωνισμό.

Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι η διοργάνωση θα συνδεθεί ζωντανά με δεκάδες άλλες πόλεις που συμμετέχουν παράλληλα στα Geri Olympics. Σύμφωνα με όσα αναφέρθηκαν, περισσότερες από 70 πόλεις θα βρίσκονται σε ταυτόχρονη σύνδεση, δημιουργώντας ένα μεγάλο δίκτυο δράσεων για την τρίτη ηλικία. Με αυτόν τον τρόπο, οι συμμετέχοντες θα έχουν την ευκαιρία να αισθανθούν μέλη μιας ευρύτερης κοινότητας που προωθεί την ενεργό γήρανση και την κοινωνική συνοχή.

Ο κ. Ιωάννης Βυθούλκας υπογράμμισε ακόμη ότι η συγκεκριμένη πρωτοβουλία δεν αποτελεί απλώς μία αθλητική διοργάνωση, αλλά μία υπενθύμιση ότι η άθληση, η ψυχαγωγία και η κοινωνική συμμετοχή δεν έχουν ηλικιακά όρια. Όπως εξήγησε, πίσω από τη δράση βρίσκονται πανεπιστημιακά και επιστημονικά ιδρύματα, όπως το Εργαστήριο Ιατρικής Φυσικής και Ψηφιακής Καινοτομίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, καθώς και φορείς που δραστηριοποιούνται στην υποστήριξη ηλικιωμένων και ατόμων με άνοια ή Alzheimer.

Σημαντική είναι και η συμβολή της τοπικής κοινωνίας στη διοργάνωση. Ο Δήμος Ζακύνθου στηρίζει ενεργά την προσπάθεια, ενώ αρκετοί τοπικοί χορηγοί έχουν συμβάλει ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες της εκδήλωσης. Ο κ. Βυθούλκας έκανε ιδιαίτερη αναφορά στον χορηγό Σπύρο Βούλτσο Καλλίνικα, ο οποίος προσέφερε τις εμφανίσεις και τις φανέλες για τους εθελοντές και τους συμμετέχοντες, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην προετοιμασία της διοργάνωσης.

Παρότι οι συμμετοχές έχουν ήδη ολοκληρωθεί, οι διοργανωτές καλούν τους πολίτες να παρακολουθήσουν από κοντά τη δράση και να στηρίξουν τους ηλικιωμένους που θα λάβουν μέρος. Στον χώρο θα υπάρχουν νερά και παροχές φιλοξενίας για όσους παρευρεθούν, ενώ στόχος είναι η ημέρα να εξελιχθεί σε μία μεγάλη γιορτή χαράς, κοινωνικής προσφοράς και αισιοδοξίας.

Η ένταξη της Ζακύνθου στα Geri Olympics θεωρείται μία σημαντική κοινωνική πρωτοβουλία για το νησί, καθώς ανοίγει τον δρόμο για τη διοργάνωση αντίστοιχων δράσεων κάθε χρόνο. Οι διοργανωτές εκφράζουν την ελπίδα ότι ο θεσμός θα αγκαλιαστεί ακόμη περισσότερο από την τοπική κοινωνία και θα εξελιχθεί σε σημείο αναφοράς για την ενίσχυση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων και της ενεργής συμμετοχής τους στην κοινωνία.

https://w.soundcloud.com/player/?url=https%3A//api.soundcloud.com/tracks/soundcloud%253Atracks%253A2325513017&color=%23ff5500&auto_play=false&hide_related=false&show_comments=true&show_user=true&show_reposts=false&show_teaser=true&visual=true

Prisma Radio 90,2 · Μαριέττα Ποταμίτη 22-5-2026 (Μητρόπουλος Αλέξης – Βυθούλκας Ιωάννης)