«Όποια εκτίμηση κι αν κάνουμε για τη νέα τουριστική χρονιά είναι παρακινδυνευμένη. Και αυτό συμβαίνει γιατί γύρω από την Ελλάδα έχουν ανάψει μεγάλες φωτιές. Κοιμόμαστε και ξυπνάμε με απειλές από τους γείτονές μας τους Τούρκους, που δημιουργούν μια ανασφάλεια.

Τα μηνύματα είναι πολύ καλά για το 2023 και οι προκρατήσεις δημιουργούν ένα αισιόδοξο κλίμα, ωστόσο καλύτερη εικόνα για το τι θα συμβεί θα έχουμε τον Μάρτιο. Το 2022 πήγαμε απρόσμενα καλά αφού περιμέναμε να έχουμε το 80% με 90% της κίνησης του 2019 και καταφέραμε να το ξεπεράσουμε. Λόγω και των περιορισμών του κορωνοιού ο κόσμος «διψάει» να ταξιδέψει και αυτό καταγράφεται από όλα τα στοιχεία.

Οι υποδομές φυσικά παραμένουν το ζητούμενο στο νησί μας και μπορώ να πω ότι εάν τις διαθέταμε, θα είχαμε απογειωθεί. Ο ιδιωτικός τομέας έχει αναπτυχθεί σημαντικά και παρέχει ποιοτικές υπηρεσίες στους τουρίστες, όμως οι δημόσιες υπηρεσίες δεν συμβαδίζουν και εκεί δημιουργούνται τα προβλήματα. Το Ναυάγιο, επί παραδείγματι, έπρεπε να είχε κλείσει ώστε οι τουρίστες να μην ανεβαίνουν πάνω στο καράβι και εκεί έπρεπε να υπήρχαν τουαλέτες, καθαριότητα και φύλακες. Δεν μπορώ να γνωρίζω επακριβώς τα εμπόδια που συνάντησε η Επιτροπή που συνέστησε το Υπουργείο Τουρισμού, όμως φαντάζομαι πως τα πάντα κόλλησαν ξανά στην ελληνική γραφειοκρατία. Θα χαθεί το Ναυάγιο σε δύο χρόνια αν δεν κάνουμε τίποτα και αυτό θα είναι ένα σοβαρό πλήγμα.

Έχουν γίνει χιλιάδες μελέτες για το δρόμο διαφυγής στο πλάτωμα και ακόμη περιμένουμε. Ο Δήμος συνέστησε μια άτυπη επιτροπή τουρισμού, στην οποία συμμετείχα εγώ και ο Χρήστος Ξένος-Καπετάνιος. Κάναμε πολλές προτάσεις στο Δήμο, όμως καμία δεν υλοποιήθηκε και έτσι η επιτροπή αυτή πλέον δεν υπάρχει. Μη νομίζει κανένας πως οι προτάσεις ήταν κοστοβόρες. Το να φύγουν τα παρατημένα οχήματα από το κέντρο της πόλης για να απελευθερωθούν πάνω από 300 θέσεις στάθμευσης, είναι κάτι που μπορεί να γίνει μέσα σε λίγες ημέρες και δεν χρειάζονται λεφτά. Ούτε καν τα απλά δεν μπορούν να γίνουν στη Ζάκυνθο και δεν κρύβω την απογοήτευσή μου. Πλέον έχω μεγαλώσει και θεωρώ πως είναι χάσιμο χρόνου να κάθεσαι και να προτείνεις πράγματα, τα οποία δυστυχώς δεν υλοποιούνται.

Το νησί μας είναι πανέμορφο και οι Ζακυνθινοί φημίζονται για τη φιλοξενία τους. Η Βρετανική αγορά στηρίζει τη Ζάκυνθο για χρόνια και στους Άγγλους χρωστάμε πολλά, γιατί μας βοήθησαν να αναπτυχθούμε. Δεχόμαστε ακόμη Πολωνούς, Ολλανδούς, Ιταλούς και Σκανδιναβούς. Η πρώτη διεθνή πτήση που έφτασε στη Ζάκυνθο και εγώ είχα εμπλακεί στα συμβόλαια, ήταν το 1982 από την εταιρεία «Summer Holidays». Είχα μια σκέψη με κάποιους συναδέλφους να κάνουμε μια γιορτή πέρυσι, όμως για κάποιους λόγους δεν έγινε. Κλείνοντας, θέλω να πω ότι το Ναυάγιο είναι το συγκριτικό πλεονέκτημα της Ζακύνθου και δεν πρέπει να το χάσουμε…».