Η εικόνα του αθλητισμού στη Ζάκυνθο παρουσιάζει σημαντικές αδυναμίες, όπως αναδείχθηκε από τον Περιφερειακό Σύμβουλο Διονύσιο Γιακουμέλο στον ΠΡΙΣΜΑ 90,2, όπου παρουσιάστηκαν συγκεκριμένα δεδομένα και συγκρίσεις με άλλα νησιά του Ιονίου. Στο επίκεντρο της ανάλυσης βρέθηκε ο «Ψηφιακός Χάρτης Αθλητισμού», ένα σύγχρονο εργαλείο που συγκεντρώνει πλήθος πληροφοριών για σωματεία, αθλητές, προπονητές και υποδομές, προσφέροντας μια σαφή και μετρήσιμη αποτύπωση της πραγματικότητας.

Μέσα από την επεξεργασία των στοιχείων προέκυψε ένας κρίσιμος δείκτης: ο αριθμός αθλητών ανά 1.000 κατοίκους. Στη Ζάκυνθο ο δείκτης αυτός φτάνει μόλις στους 31, την ώρα που στην Κέρκυρα και τη Λευκάδα αγγίζει τους 48 και στην Κεφαλονιά τους 46. Η απόκλιση αυτή δεν είναι απλώς αριθμητική, αλλά ουσιαστική, καθώς αποτυπώνει τη χαμηλότερη συμμετοχή των παιδιών στον αθλητισμό και τις περιορισμένες δυνατότητες ανάπτυξης νέων αθλητών. Με πληθυσμό περίπου 41.000 κατοίκων και μόλις 1.300 αθλητές, το νησί υστερεί σημαντικά, τη στιγμή που η Κεφαλονιά, με μικρότερο πληθυσμό, διαθέτει περίπου 1.670 αθλητές.

Η βασική αιτία αυτής της υστέρησης εντοπίζεται στις ανεπαρκείς αθλητικές υποδομές. Η έλλειψη κλειστού γυμναστηρίου αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα, καθώς περιορίζει δραστικά τη δυνατότητα ανάπτυξης αθλημάτων όπως το μπάσκετ, η ενόργανη και η ρυθμική γυμναστική. Ιδιαίτερα στη ρυθμική γυμναστική, η απουσία κατάλληλων χώρων με επαρκές ύψος οδήγησε ακόμη και στη διάλυση προσπαθειών που είχαν ξεκινήσει στο παρελθόν, στερώντας από το νησί τη δυνατότητα ανάδειξης νέων ταλέντων.

Αντίστοιχα προβλήματα εντοπίζονται και στην κολύμβηση. Οι διαθέσιμες πισίνες είναι μικρών διαστάσεων, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες μεγαλύτερων παιδιών που επιθυμούν να εξελιχθούν στο άθλημα. Πολλά παιδιά ξεκινούν με ενθουσιασμό, αλλά στην πορεία εγκαταλείπουν, καθώς δεν υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες για προπόνηση. Το ίδιο μοτίβο επαναλαμβάνεται και σε άλλα αθλήματα, όπου η έλλειψη χώρων και διαθέσιμων ωρών λειτουργεί αποτρεπτικά.

Η κατάσταση αυτή οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο: λιγότερες υποδομές σημαίνουν λιγότεροι αθλητές και λιγότερες επιτυχίες, ενώ η απουσία επιτυχιών μειώνει το ενδιαφέρον και τη συμμετοχή της νέας γενιάς. Παρά το γεγονός ότι στο νησί υπάρχουν αξιόλογοι και πιστοποιημένοι προπονητές σε πολλά αθλήματα, η έλλειψη εγκαταστάσεων δεν επιτρέπει την αξιοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στο ζήτημα της χρηματοδότησης και της συνεργασίας μεταξύ των αρμόδιων φορέων. Όπως επισημάνθηκε, από την πλευρά της Περιφέρειας υπάρχει η θέση ότι δεν έχουν κατατεθεί επαρκείς και ώριμες προτάσεις από τον Δήμο Ζακύνθου για έργα αθλητικών υποδομών, γεγονός που εμποδίζει την αξιοποίηση διαθέσιμων πόρων. Το ζήτημα αυτό χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα σοβαρό, καθώς δημιουργεί ένα διοικητικό αδιέξοδο, όπου η ευθύνη μεταφέρεται από τη μία πλευρά στην άλλη, χωρίς ουσιαστική πρόοδο.

Την ίδια στιγμή, σε άλλα νησιά του Ιονίου έχουν προχωρήσει σημαντικές παρεμβάσεις με χρηματοδότηση της Περιφέρειας. Στην Κεφαλονιά, για παράδειγμα, έχουν υλοποιηθεί έργα όπως η κατασκευή ταρτάν σε στάδιο, η δημιουργία νέων γηπέδων, η αντικατάσταση χλοοτάπητα και η αναβάθμιση αθλητικών εγκαταστάσεων. Αντίθετα, στη Ζάκυνθο οι παρεμβάσεις είναι ελάχιστες και περιορίζονται σε μικρής κλίμακας έργα, τα οποία δεν ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες του νησιού.

Το πρόβλημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη διάσταση όταν συνδυάζεται με την καθημερινότητα των πολιτών. Οι οικογένειες καλούνται να ενθαρρύνουν τα παιδιά να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, την ίδια στιγμή που οι διαθέσιμες επιλογές είναι περιορισμένες. Η έλλειψη δομών οδηγεί πολλούς νέους είτε στην εγκατάλειψη της αθλητικής δραστηριότητας είτε στην αναζήτηση άλλων διεξόδων, που συχνά δεν σχετίζονται με τη φυσική άσκηση.

Παράλληλα, αναφέρθηκε ότι η Ζάκυνθος, ως ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της χώρας, παρουσιάζει μια εικόνα που δεν συνάδει με το επίπεδο ανάπτυξής της σε άλλους τομείς. Η απουσία βασικών αθλητικών εγκαταστάσεων δημιουργεί ένα εμφανές έλλειμμα, το οποίο επηρεάζει όχι μόνο τους κατοίκους, αλλά και τη συνολική εικόνα του νησιού.

Συνολικά, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι σαφές: η Ζάκυνθος διαθέτει το ανθρώπινο δυναμικό, τους προπονητές και το ενδιαφέρον των νέων, αλλά υστερεί σημαντικά στις υποδομές και στον σχεδιασμό. Η αξιοποίηση των διαθέσιμων εργαλείων, όπως ο Ψηφιακός Χάρτης Αθλητισμού, μπορεί να αποτελέσει την αφετηρία για μια πιο στοχευμένη πολιτική, υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρξει συνεργασία μεταξύ όλων των εμπλεκόμενων φορέων.

.