Σοβαρές ελλείψεις και καθυστερήσεις που επηρεάζουν άμεσα την καθημερινότητα κατοίκων και την εικόνα της περιοχής προς τους επισκέπτες ανέδειξε με ιδιαίτερα αναλυτικό τρόπο ο πρόεδρος της τοπικής κοινότητας Λιθακιάς,Νίκος Γαρδέλης μιλώντας στην εκπομπή της Μαριέττας Ποταμίτη. Η συζήτηση επικεντρώθηκε αρχικά στην κακή κατάσταση του οδικού δικτύου, το οποίο, όπως τόνισε, παρουσιάζει εκτεταμένες φθορές, με πολλές και επικίνδυνες λακκούβες, αλλά και σημεία όπου ο δρόμος έχει υποστεί σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή. Οι ζημιές αυτές αποδίδονται σε συνδυασμό παραγόντων, όπως οι έντονες βροχοπτώσεις, η κακή ποιότητα παλαιότερων παρεμβάσεων και η αυξημένη επιβάρυνση λόγω της έντονης τουριστικής κίνησης που καταγράφεται στην περιοχή.

Ο πρόεδρος υπογράμμισε ότι η καθημερινή διέλευση βαρέων οχημάτων, τουριστικών λεωφορείων, φορτηγών και οχημάτων ανεφοδιασμού επιδεινώνει την ήδη επιβαρυμένη κατάσταση, ενώ δεν λείπουν και οι μετακινήσεις με δίκυκλα και ποδήλατα, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ατυχημάτων. Ήδη, όπως ανέφερε, έχουν σημειωθεί περιστατικά με φθορές σε ελαστικά και μικροατυχήματα, ενώ δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο σοβαρότερων συμβάντων, καθώς οδηγοί επιχειρούν να αποφύγουν τις λακκούβες, μετακινούμενοι επικίνδυνα στο οδόστρωμα. Παρά τις συνεχείς οχλήσεις προς τις αρμόδιες υπηρεσίες, τόσο με έγγραφα όσο και τηλεφωνικές επικοινωνίες, δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής ουσιαστική ανταπόκριση, με τον ίδιο να εκφράζει έντονη απογοήτευση για την αδράνεια.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και σε συγκεκριμένα σημεία του οδικού δικτύου, όπως στην περιοχη του Αγίου Σώστη, όπου είχε σημειωθεί καθίζηση του δρόμου. Ένα από τα προβληματικά σημεία αποκαταστάθηκε προσωρινά, ωστόσο ένα δεύτερο, πιο σοβαρό, απαιτεί εξειδικευμένη μελέτη και την κατασκευή ισχυρού τοιχίου, προκειμένου να αντέχει την πίεση της θάλασσας και των κυμάτων. Για το συγκεκριμένο έργο, εκτιμάται ότι οι απαραίτητες μελέτες θα ολοκληρωθούν μετά το τέλος της τουριστικής περιόδου, ώστε να ξεκινήσουν οι παρεμβάσεις, καθώς θεωρείται πρακτικά αδύνατο να εκτελεστούν βαριά έργα εν μέσω καλοκαιριού.

Παράλληλα, σημαντική αναστάτωση έχει προκαλέσει και το έργο αντικατάστασης του δικτύου ύδρευσης από τη ΔΕΥΑΖ, το οποίο, αν και κρίθηκε αναγκαίο λόγω των σοβαρών προβλημάτων που υπήρχαν –ακόμη και με διακοπές υδροδότησης σε κατοικίες και επιχειρήσεις– παρουσίασε μεγάλες καθυστερήσεις. Όπως εξήγησε ο πρόεδρος, το έργο ξεκίνησε στις αρχές Μαρτίου, όμως προβλήματα στην προμήθεια υλικών, σε συνδυασμό με καιρικές συνθήκες, οδήγησαν σε στασιμότητα. Το αποτέλεσμα ήταν να παραμείνουν ανοιχτά σκάμματα και τομές στους δρόμους την περίοδο που ξεκινά η τουριστική δραστηριότητα, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από επαγγελματίες και κατοίκους.

Οι επιχειρηματίες της περιοχής εκφράζουν την αγανάκτησή τους, καθώς –όπως μεταφέρθηκε– υπάρχουν δυσκολίες ακόμη και στην πρόσβαση λεωφορείων και πελατών, ενώ η συνολική εικόνα της περιοχής χαρακτηρίζεται αποτρεπτική για τουρίστες που επιθυμούν να περπατήσουν, να επισκεφθούν καταστήματα ή να απολαύσουν τη θάλασσα. Παρά τις διαβεβαιώσεις ότι οι εργασίες θα ολοκληρωθούν σύντομα και οι δρόμοι θα αποκατασταθούν εντός λίγων εβδομάδων, η ανησυχία παραμένει έντονη, καθώς η τουριστική σεζόν βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.

Ένα ακόμη ζήτημα που απασχολεί έντονα την τοπική κοινωνία είναι η εγκατάσταση συστήματος Seatrac στο λιμανάκι,του Αγίου Σώστη που θα επιτρέψει την αυτόνομη πρόσβαση ατόμων με κινητικά προβλήματα στη θάλασσα. Η τοπική κοινότητα εμφανίζεται θετική και υποστηρικτική απέναντι στο έργο, τονίζοντας ότι πρόκειται για μια σημαντική κοινωνική παρέμβαση που ενισχύει την ισότητα και την προσβασιμότητα. Ωστόσο, έχουν εκφραστεί αντιδράσεις από επαγγελματίες που εκμισθώνουν σκάφη αναψυχής, οι οποίοι φοβούνται ότι η εγκατάσταση θα περιορίσει τον διαθέσιμο χώρο και θα επηρεάσει τη δραστηριότητά τους.

Ο πρόεδρος ξεκαθάρισε ότι στόχος δεν είναι η απομάκρυνση κανενός επαγγελματία, αλλά η εξεύρεση μιας ισορροπημένης λύσης που θα επιτρέπει τη συνύπαρξη όλων των δραστηριοτήτων. Όπως ανέφερε, με μικρές χωροταξικές παρεμβάσεις και συνεργασία με τις αρμόδιες αρχές, όπως το Λιμεναρχείο, μπορεί να διασφαλιστεί τόσο η λειτουργία των επιχειρήσεων όσο και η ασφαλής πρόσβαση των λουόμενων και των ατόμων με αναπηρία. Παράλληλα, υπογράμμισε την ανάγκη για συνολική οργάνωση της περιοχής, καθώς κατά τους θερινούς μήνες παρατηρείται έντονη συμφόρηση, αυξημένη παρουσία σκαφών και οχημάτων, αλλά και προβλήματα καθαριότητας και υποδομών.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στην ανάγκη αξιοποίησης των νέων δυνατοτήτων που δίνει η αναθεωρημένη γραμμή αιγιαλού, η οποία παρέχει μεγαλύτερη ευελιξία στον δήμο για παρεμβάσεις, όπως η δημιουργία χώρων στάθμευσης και βασικών υποδομών εξυπηρέτησης των επισκεπτών. Σύμφωνα με τον πρόεδρο, η περιοχή διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα, καθώς αποτελεί σημείο σύνδεσης με δημοφιλείς προορισμούς όπως το Μαραθονήσι και άλλες παραλίες της νότιας Ζακύνθου, γεγονός που την καθιστά ιδιαίτερα ελκυστική για τουρίστες.

Κλείνοντας, ο ίδιος τόνισε ότι η ανάπτυξη της περιοχής πρέπει να συνοδεύεται από σωστό σχεδιασμό, σεβασμό προς κατοίκους και επισκέπτες και άμεση αντιμετώπιση των προβλημάτων που καταγράφονται. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, ο Άγιος Σώστης έχει τη δυναμική να αποτελέσει πρότυπο τουριστικό σημείο, ωστόσο απαιτείται συντονισμένη δράση από όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια, η λειτουργικότητα και η ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών.