Ο επικεφαλής της δημοτικής παράταξης «Δύναμη Ελπίδας» Γιώργος Τσουρουνάκης, έκανε δηλώσεις στην εκπομπή της Μαριέττας Ποταμίτη, ασκώντας σκληρή κριτική στο έργο της Δημοτικής Αρχής δύο χρόνια μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Όπως τόνισε, η σημερινή διοίκηση «πάει πολύ καλά μόνο στον επικοινωνιακό τομέα, στα social media και στο Facebook», αλλά «στον τομέα των έργων και των αποτελεσμάτων τα πράγματα είναι πολύ άσχημα», καθώς «ουσιαστικό έργο δεν γίνεται στο νησί, μόνο λόγια ακούμε». Υπογράμμισε ότι τα χρόνια προβλήματα –κυκλοφοριακό, πάρκινγκ, ναυάγιο, σκουπίδια– όχι μόνο δεν λύνονται, αλλά «πολλαπλασιάζονται με γρήγορους ρυθμούς».

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην απόφαση της Δημοτικής Αρχής να προχωρήσει σε ιδιωτικοποίηση της αποκομιδής των σύμμεικτων απορριμμάτων και των ογκωδών, με κόστος που, όπως είπε, αγγίζει τα 10 εκατομμύρια ευρώ για δύο χρόνια. Ο κ. Τσουρουνάκης προειδοποίησε ότι ο Δήμος «με τα σημερινά δεδομένα δεν αντέχει να πληρώσει αυτά τα χρήματα» και ότι η επιλογή αυτή θα οδηγήσει με μαθηματική ακρίβεια σε νέα «100% αύξηση στα δημοτικά τέλη», πάνω στις ήδη πρόσφατες επιβαρύνσεις. Παράλληλα, κατήγγειλε ότι, ενώ ο Δήμος έχει προχωρήσει τα τελευταία χρόνια σε πάνω από 500 προσλήψεις, ορισμένοι από τους προσληφθέντες «ούτε καν παρουσιάζονται στο Δήμο, εκτός από την 30ή ή 31η του μηνός για να πληρωθούν», κάνοντας λόγο για ρουσφετολογικές πρακτικές και εξυπηρέτηση εκλογικών συμφερόντων γύρω από τον στενό κύκλο της Δημοτικής Αρχής.

Ο επικεφαλής της «Δύναμης Ελπίδας» υποστήριξε ότι η Δημοτική Αρχή επικαλείται προσχηματικά την αδυναμία προσλήψεων μόνιμου προσωπικού στην καθαριότητα, την ώρα που –όπως ανέφερε– στο πρόσφατο συνέδριο της ΚΕΔΕ αποδείχθηκε πως το Υπουργείο Εσωτερικών δεν βάζει κανέναν περιορισμό στις προσλήψεις για την αποκομιδή, εφόσον οι μισθοί καλύπτονται από ανταποδοτικά τέλη. Σύμφωνα με τα στοιχεία που, όπως είπε, έλαβε από την Οικονομική Επιτροπή, με το σημερινό σύστημα συμβασιούχων η συνολική δαπάνη για καθαριότητα, αποκομιδή σύμμεικτων, ανακύκλωση, πράσινο και λοιπές υπηρεσίες κυμαίνεται στα 2,5–2,6 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. «Με την ανάθεση σε εργολάβο, χωρίς καν να συμπεριλαμβάνεται ολοκληρωμένο σύστημα ανακύκλωσης, θα πάμε περίπου στα 10 εκατομμύρια το χρόνο. Το κόστος είναι τετραπλάσιο και δεν το λέω εγώ, το λένε οι αριθμοί», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η παράταξή του έχει ήδη προσφύγει στην Αποκεντρωμένη, μαζί με τον Σύλλογο Δημοτικών Υπαλλήλων και άλλους φορείς.

Ο κ. Τσουρουνάκης υπογράμμισε ότι δεν «δαιμονοποιεί» τον ιδιώτη, αλλά ξεκαθάρισε πως η όποια συνεργασία πρέπει να είναι απόλυτα τεκμηριωμένη και επωφελής. Υπενθύμισε μάλιστα ότι ο Δήμος δαπάνησε πρόσφατα περίπου 1 εκατομμύριο ευρώ για την επισκευή παλαιού εξοπλισμού καθαριότητας, ενώ θα μπορούσε –όπως είπε– να στραφεί σε σύγχρονα απορριμματοφόρα νέας τεχνολογίας, χαμηλότερου κόστους, τα οποία λειτουργούν με έναν μόνο εργαζόμενο και περιορίζουν τόσο τις βλάβες όσο και τους κινδύνους για το προσωπικό. Παράλληλα, επισήμανε ότι η ΔΕΥΑΖ ήδη επιχειρεί να υλοποιήσει με αυτεπιστασία ένα μεγάλο έργο αντικατάστασης δικτύου ύδρευσης στην περιοχή Αλυκών–Κατασταρίου–Αλυκανά, αποδεικνύοντας, κατά την άποψή του, πως και ο Δήμος θα μπορούσε με σωστό σχεδιασμό να οργανώσει αποτελεσματικά την υπηρεσία καθαριότητας χωρίς να καταφύγει σε «χρυσοπληρωμένη» ιδιωτικοποίηση.

Αναφερόμενος στη συμμετοχή του στο Διοικητικό Συμβούλιο της ΔΕΥΑΖ, ο κ. Τσουρουνάκης μίλησε με θετικά λόγια για τη συνεργασία του με τον πρόεδρο της Επιχείρησης, Διονύση Τουρκάκη, και σημείωσε ότι ο ρόλος του δεν είναι να κάνει «στείρα αντιπολίτευση», αλλά να καταθέτει γνώσεις και προτάσεις βασισμένες στις μελέτες της παράταξής του. Υπενθύμισε ότι η «Δύναμη Ελπίδας» έχει εκπονήσει έξι επιστημονικές μελέτες για τα μεγάλα προβλήματα της Ζακύνθου –μεταξύ αυτών για τα σκουπίδια, το νερό και το παραλιακό μέτωπο της πόλης– τις οποίες, όπως είπε, έχει θέσει στη διάθεση του Δήμου και του βουλευτή, χωρίς ωστόσο να έχουν αξιοποιηθεί μέχρι σήμερα.

Ιδιαίτερο βάρος έδωσε ο κ. Τσουρουνάκης και στο ζήτημα του Ναυαγίου, το οποίο χαρακτήρισε «πολύ μεγάλο πρόβλημα για τη Ζάκυνθο», τόσο σε τουριστικό όσο και σε ιστορικό–πολιτιστικό επίπεδο. Περιέγραψε την εικόνα του πλοίου «Παναγιώτης» ως σχεδόν εξαφανισμένου κάτω από την άμμο, επισημαίνοντας ότι «είναι ντροπή να λέμε» πως ένα παγκοσμίου φήμης σύμβολο, «φωτογραφημένο όσο και η Ακρόπολη», αφήνεται στην τύχη του. Κατήγγειλε ότι εδώ και χρόνια «μένουμε μόνο σε μελέτες και εξαγγελίες», χωρίς συγκεκριμένα έργα, και δήλωσε απαισιόδοξος ότι θα υπάρξει ουσιαστική παρέμβαση το επόμενο διάστημα, παρά και τις πρόσφατες εξελίξεις με την απόφαση του Συμβουλίου της Επικρατείας, η οποία –όπως είπε– δίνει εντολή στην Κτηματική Υπηρεσία να εξετάσει την αίτηση της Εκκλησίας για το ιδιοκτησιακό.

Ο επικεφαλής της «Δύναμης Ελπίδας» υπενθύμισε την παλαιότερη προσπάθεια επί υπουργίας Χάρη Θεοχάρη για σύσταση ανώνυμης εταιρείας διαχείρισης του Ναυαγίου υπό τον έλεγχο του ελληνικού Δημοσίου, η οποία, αν είχε προχωρήσει, «σήμερα πιθανότατα θα είχε ήδη συντηρηθεί και προστατευθεί το πλοίο». Τόνισε ότι χρειάζεται «ένας ειλικρινής διάλογος και μια χρυσή τομή» ανάμεσα σε Δήμο, Περιφέρεια, Εκκλησία και κεντρικό κράτος, με όλους να κάνουν «ένα βήμα πίσω» για χάρη του δημοσίου συμφέροντος. Προειδοποίησε ακόμη ότι, αν δεν υπάρξει γρήγορη λύση, δεν πρέπει να θεωρείται απίθανο ακόμη και το ενδεχόμενο η επίμαχη έκταση πάνω από τον κόλπο του Ναυαγίου να καταλήξει, όπως είπε χαρακτηριστικά, «σε ιδιώτες μεγάλου οικονομικού βάρους», εφόσον η δικαστική διαμάχη εξελιχθεί σε βάρος του Δημοσίου ή της Εκκλησίας.

Σε πιο πολιτικό επίπεδο, ο κ. Τσουρουνάκης αναφέρθηκε και στην εκλογική αναμέτρηση του 2023, όπου η παράταξή του έχασε τη Δημαρχία «με πολύ μικρή διαφορά». Ο ίδιος δήλωσε ότι έχει κάνει σε βάθος αυτοκριτική, τόσο σε προσωπικό επίπεδο όσο και μαζί με τους συνεργάτες του, αναγνωρίζοντας λάθη και παραλείψεις, καθώς και την «απειρία» του σε ορισμένα σημεία. Ταυτόχρονα, όμως, έκανε λόγο για «παράγοντες που δεν μπορούσαμε να ελέγξουμε», αφήνοντας σαφείς αιχμές για παρεμβάσεις προσώπων που είχαν δεσμευθεί ότι δεν θα εμπλακούν στις δημοτικές εκλογές αλλά «τη δεύτερη Κυριακή ανακατεύτηκαν εις βάρος μας». Αναφέρθηκε επίσης στην ιδιότητα του σημερινού Δημάρχου ως αντιπεριφερειάρχη πριν τις αυτοδιοικητικές εκλογές, κατηγορώντας τον ότι «για δύο χρόνια έκανε εκλογές» χρησιμοποιώντας, όπως είπε, το γραφείο και την προβολή της Αντιπεριφέρειας για προεκλογικούς λόγους.

Για τη σχέση του με τον βουλευτή Ζακύνθου, Διονύση Ακτύπη, ο κ. Τσουρουνάκης σημείωσε ότι σε προσωπικό επίπεδο είναι «πάρα πολύ καλή», αλλά δεν παρέλειψε να υπογραμμίσει πως ο βουλευτής «στήριξε τον κομματικό του δήμαρχο» και ιδιαίτερα στη δεύτερη Κυριακή «έδωσε μάχη» για να αποτυπωθεί πολιτικά ότι η Νέα Δημοκρατία κέρδισε τον Δήμο. Τόνισε όμως ότι, αν εκείνος είχε εκλεγεί δήμαρχος, θα επεδίωκε «πολύ καλύτερη και πιο ουσιαστική συνεργασία» με τον βουλευτή, ανεξαρτήτως κομματικών γραμμών, με αποκλειστικό κριτήριο –όπως είπε– την επίλυση των προβλημάτων του νησιού.

Τέλος, ο Γιώργος Τσουρουνάκης ξεκαθάρισε ότι η «Δύναμη Ελπίδας» παραμένει και θα παραμείνει ανεξάρτητος δημοτικός συνδυασμός, χωρίς στήριξη ή εξάρτηση από κομματικούς μηχανισμούς. «Αντίπαλός μας είναι μόνο τα προβλήματα της Ζακύνθου», υπογράμμισε, ανακοινώνοντας ουσιαστικά την πρόθεσή του να είναι εκ νέου υποψήφιος δήμαρχος στις επόμενες αυτοδιοικητικές εκλογές. Όπως τόνισε, δεν πρόκειται να ζητήσει στήριξη από κανένα κόμμα, γιατί «τα κόμματα ενδιαφέρονται για τη βουλευτική έδρα, όχι για να λυθούν τα προβλήματα του τόπου», και επανέλαβε ότι η τοπική αυτοδιοίκηση «πρέπει να είναι πραγματικά ανεξάρτητη», με μοναδικό γνώμονα το συμφέρον των δημοτών για ένα καλύτερο αύριο για τη Ζάκυνθο.